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GETTING ORGANIZED: FOUR COMMON BUSINESS STRUCTURES

A business may be operated under one of several available business structures. Choosing the right structure for your company is one of the most important decisions you will make because it impacts how the entity is taxed, an owner’s personal exposure to liability and the ability to raise investment capital or loans. It also affects the level of government oversight along with reporting and paperwork requirements. Maryland state law defines and regulates each type of business model making it important that the business know and understand the legal rules that apply.

The four most popular business structures in Maryland and nationwide are the Sole Proprietorship, General Partnership, Limited Liability Company (LLC) and the Corporation. There are other structures that are also available. Because the business must comply with governmental requirements, organizational imperatives and tax procedures, the best place for a new or growing company to evaluate and select its best business model is at the office of an experienced business law attorney.

 

THE SOLE PROPRIETORSHIP

Sole Proprietorship

The simplest and most common form of business structure is the sole proprietorship.  This comprises one individual in business as the sole owner. There is no legal separation between the owner and the business, meaning that the proprietor is the business for legal purposes. A sole proprietor enjoys total control over the management, development, marketing, and daily functioning of the business. This model offers ease of operation, few regulations, less reporting, and an easy method of taxation.

With all of that apparent business simplicity, one might question why a small business owner would not choose to operate under a proprietorship. The answer is that there are critical disadvantages, including that the owner is personally liable for business debts. This means that the owner’s personal assets may be attached and seized to satisfy business debts that are reduced to a judgment. Notably, this applies to all kinds of debts including personal injury or wrongful death awards, which can sometimes be huge. It is also difficult for the sole proprietorship to grow because investors will generally not consider this structure for assistance.

THE PARTNERSHIP

Partnership

A General Partnership consists of two or more persons operating a business together for profit. Each partner contributes money, expertise, working labor, or a combination thereof, to the company. Each partner shares in the profits, losses, and business debts according to his or her percentage of ownership.   Partnerships are easy to form, they do not require many formalities, and there is generally simple taxation. Their informality makes this a viable choice in some cases where the partners want to first see whether the business concept will be successful.

The biggest drawback is that the partners are not given limited liability. Maryland, however, provides partnership models that do provide limited liability. The Limited Partnership (LP) is a more complex structure that usually has one general partner and several limited partners. The general partner has unlimited liability, whereas the limited partners risk only up to the amount of their investment. Limited partners do not usually join in the company’s management.

Maryland also provides for a Limited Liability Partnership (LLP), which provides limited liability to all of the partners. This structure is available for professional practices, such as lawyers, accountants and doctors who practice together.

THE LIMITED LIABILITY COMPANY (LLC)

An LLC combines features of both a partnership and a corporation.  Unlike the sole proprietorship or the general partnership, the owner of an interest in an LLC, called a member, enjoys limited liability and is protected personally from the debts of the business. Additionally, the LLC offers “pass-through” taxation, fewer regulations and broad flexibility.  The LLC, which has become popular in recent years, is governed by an operating agreement.

Flexibility of an LLC includes optional forms of taxation, various management models, and creation of hybrids that mix qualities of different business structures together. For example, the operating agreement can specify that the business will be run by a manager or it may be set up as a member-run organization.  The LLC is disadvantaged in that it is not suitable for raising large amounts of venture capital or attracting investors for a public offering.

THE CORPORATION

A corporation is owned by the shareholders, operated by the board of directors, and managed by the officers. It must have meetings and must follow strict procedures for taking corporate action. A corporation’s stock shares may be sold to the public if all of the considerable legal hurdles are satisfied. Most corporations, however, are privately owned.  These smaller private companies usually have a shareholder agreement restricting share transfers to outsiders.

A corporation exists perpetually and enjoys limited liability for its shareholders. A smaller business can elect a special “S” status which simplifies taxation. Also, Maryland law provides for a “close corporation,” which is designed for smaller companies limited to a certain number of shareholders. This model has reduced formalities and may be set up without a board of directors. Maryland also allows certain non-stock corporations, usually for charitable and non-profit organizations.

A corporation is the choice of large companies that operate nationally and internationally, and that can attract large investors to finance rapid growth and a public offering. A disadvantage is that it suffers from an overabundance of paperwork and government regulations. It is the costliest structure to start and to maintain. The disadvantages, however, are accepted as a cost of business success.

In the final analysis, choosing a business structure here in Maryland is a complex process involving several competing factors. The personalities, aspirations, experiences and goals of the owners may color the ultimate choice of business structure. When a business structure has to be changed, the business attorney will guide you through the process. Sometimes, that is a cost of growing the business, which makes it a pleasant transformation more than an unwanted expense.

Information in this article is provided for educational purposes only and not intended to constitute legal advice. Please consult with a licensed attorney in your jurisdiction for help with your specific situation.

For guidance in selecting the appropriate structure for your business, contact Maryland  business law attorney Elsa W. Smith at the Law Offices of Elsa W. Smith, LLC.  We have two offices to serve you – Annapolis (410) 995-7719 and Laurel (301) 358-4340.  You can also contact us through this website.

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El Acuerdo de Compraventa: Una Poderosa Herramienta de Planificación Patrimonial para Propietarios de Negocios

 

Los dueños de negocios en Maryland pueden beneficiarse de las estrategias de planificación de sucesión, tanto a nivel personal como comercial. Esto puede incluir el uso de un acuerdo de compraventa, que puede ser una herramienta importante para un propietario de un interés en una pequeña empresa familiar estrechamente celebrada. El negocio puede organizarse como una sociedad, una LLC o una pequeña corporación. El acuerdo de compraventa puede estipular procedimientos de sucesión de negocios, restricciones a la transferencia de acciones o acciones comerciales, y la compra de la participación de un propietario o socio que se retire. Específicamente, puede aplicarse cuando un accionista, miembro o socio se jubila, muere, queda incapacitado, permanentemente incapacitado o por otras salidas inesperadas. Este artículo se centra en gran medida en el acuerdo de compraventa en el contexto de planificación patrimonial para facilitar las metas del individuo para la dirección del negocio y para la compensación de sus beneficiarios después del fallecimiento.

Los importantes beneficios del acuerdo de compraventa:

El acuerdo de compraventa ofrece varios beneficios importantes, que pueden incluir:

  • Evitar que los socios, miembros o accionistas que retiran vendan su parte a un tercero sin antes ofrecerla a la corporación o a los propietarios o socios restantes;
  • Proporcionar fondos y establecer los términos y condiciones para la compra o venta de una participación del propietario discapacitado, fallecido, incapacitado, retirado o retirado del negocio;
  • Proporcionar una fórmula que pueda ser ventajosa desde el punto de vista tributario para las partes al llegar al valor razonable y al precio de la acción que se transfiere;
  • Otorgar garantías contractuales obligatorias a cada propietario o parte interesada de que nada afectará precipitadamente la participación de uno en el negocio, excepto mediante el estricto cumplimiento de los términos claramente establecidos en el acuerdo.

 

El acuerdo de compraventa y planificación patrimonial:

Para fines de planificación patrimonial, el acuerdo de compra-venta ayuda a minimizar el estrés y la incertidumbre para los beneficiarios. Esto puede ocurrir cuando no hay un plan y / o fondos insuficientes para pasar el interés comercial del fallecido a los beneficiarios. Por ejemplo, uno de los cofundadores de una empresa familiar puede desear que el negocio se mantenga dentro de la familia y no se venda a terceros cuando muera. También quiere que los otros propietarios compren su parte para que sus beneficiarios puedan heredar el valor total de su parte.

El acuerdo de compraventa suele otorgar a los dueños de negocios que sobreviven el “derecho de tanteo” a comprar la parte del fallecido. Esto mantiene el negocio en el círculo familiar estrechamente mantenido y tiende a asegurar que los valores y tradiciones que hicieron que el negocio sea un éxito perdurarán.

El seguro de vida facilita la compra de la parte del difunto:

Los activos líquidos o en efectivo que fluyen libremente no siempre están disponibles para comprar un interés valioso en un negocio exitoso de larga data. De hecho, el acuerdo estipulará que la participación del difunto se ofrece en el mercado si la corporación o los accionistas o socios supervivientes no pueden completar la transacción. Pero la planificación previa a través del acuerdo de compraventa elimina esa incertidumbre y establece un mecanismo automático para financiar la compra del interés de propiedad del difunto.

Esto se logra a través del seguro de vida, que se puede comprar como un grupo de pólizas que cubre a cada uno de los propietarios o socios para las diversas contingencias, incluida la muerte. El precio de compra de la parte del fallecido se calcula mediante la fórmula contenida en el acuerdo, que se diseñó para proporcionar el máximo ahorro de impuestos a las partes. La cobertura del seguro está precalculada para pagar el valor de la parte del difunto y los gastos relacionados con la transferencia. La revisión periódica de la fórmula y el financiamiento del seguro es necesaria para evitar financiación insuficiente.

Uso de un testamento o fideicomiso en vida para distribuir los ingresos del negocio y otros activos:

La última voluntad y el testamento del propietario de la empresa suelen ser la pieza central del plan de sucesión. Proporciona la disposición de la parte del propietario con referencia al acuerdo de compra y venta. Alternativamente, las circunstancias y preferencias personales ocasionalmente pueden requerir el uso de un instrumento de fideicomiso activo como el mecanismo central para la distribución de activos. En ese caso, el acuerdo se coordinará con el fideicomiso para una transferencia transparente de los ingresos a los beneficiarios. Con el fideicomiso, la sucesión puede evitarse, y cualquier activo mínimo encontrado en la sucesión testamentaria puede ser eliminado mediante un “derrame” que obsequiará los activos perdidos al fideicomiso para su disposición final.

El fideicomiso también puede establecer la administración de los activos por parte del fiduciario si el propietario queda discapacitado o incapacitado. También se recomienda un poder separado para cubrir todas las bases en caso de incapacidad. Además, evitar la legalización suele facilitar una distribución más rápida de los ingresos de la compra comercial y los demás activos; los gastos administrativos también pueden reducirse significativamente. No obstante, la decisión de planificación de patrimonio para usar un fideicomiso activo o un testamento es un problema relativamente complejo en Maryland y en otros lugares. Requiere orientación y análisis profesional. La planificación patrimonial, la administración de fideicomisos y las transferencias de intereses comerciales a través de un acuerdo de compraventa no se realizan de manera segura a través de plantillas de Internet. Intentar la auto-maniobra de una red financiera y legal tan intrincada puede causar errores y gastos extraordinarios. El proceso se puede lograr mejor con la aportación combinada del abogado de planificación patrimonial, un planificador financiero calificado y un agente de seguro de vida.

La información de este artículo se ofrece solo con fines educativos y no constituye asesoramiento jurídico. Para obtener ayuda específica, consulte con un abogado autorizado en su jurisdicción.

Para obtener orientación en la elaboración de su contrato de compraventa o cualquier otro documento de planificación patrimonial, comuníquese con la abogada de Maryland Elsa W. Smith en las Oficinas Legales de Elsa W. Smith, LLC. Tenemos dos oficinas para servirle: Annapolis (410) 995-7719 y Laurel (301) 358-4340. También puede contactarnos a través de este sitio web.

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Los Estilos de Vida Cambiantes de Milenarios: La Planificación Patrimonial Brinda Seguridad

Los milenarios son miembros de un grupo generacional que nació aproximadamente entre 1980 y 2000. Los medios en Maryland y en todo el país se esfuerzan por trazar los hábitos y tendencias de la generación del milenio. Se caracterizan como independientes, aventureros, generalmente progresistas, conocedores de la tecnología y emprendedores. Como tales, parecen tener poco interés en las tediosas actividades de planificación patrimonial y creación de riqueza, que creen que son para ricos y ancianos. También tienden a evitar temas de la muerte y la discapacidad, temas lúgubres que desafían su típica imagen de sí mismos de la inmortalidad.

De hecho, una encuesta publicada en USA Today encontró que el 78 por ciento de los estadounidenses menores de 36 años no tienen un testamento. Pero eso está cambiando. Ahora la porción más grande de la población adulta, los milenarios representan una voz poderosa para el consumismo y la conciencia social. Es importante destacar que los baby boomers se están preparando para transferir un aleccionador $ 30 billones a la Generación X y la generación del milenio en los próximos años. A medida que los millennials se acostumbran a tener una vida segura, adoptan cada vez más los valores del matrimonio y la familia.

Además, están aceptando la muerte como algo dado, mientras ven la discapacidad y las enfermedades graves como un giro del destino neutral en cuanto a la edad. Con su educación de alta tecnología, los milenarios están acostumbrados a trabajar con plataformas digitales organizadas. La planificación patrimonial, después de todo, es simplemente un programa estructurado para proteger y hacer crecer los activos, involucrarse en la construcción de riqueza y utilizar mecanismos efectivos para la transferencia de riqueza. Los milenarios consideran que el proceso de planificación es fácil de usar y sistemáticamente eficiente.

Existen muchas otras razones por las que los milenarios se sienten atraídos por la planificación de patrimonio. Cuando se involucran en la planificación, pueden:

  • Organícese sobre la gestión y el crecimiento de los activos;
  • Hacer poderes y directivas avanzadas para evitar gastos en caso de incapacidad;
  • Controlar los regalos de los activos a las personas deseadas;
  • Designar a un ejecutor que administrará el patrimonio;
  • Maximice los beneficios de las cuentas de jubilación y otras inversiones, mientras asegura las selecciones de beneficiarios actualizadas;
  • Proporcionar un seguro de vida para mantener a una familia y / o financiar la retención de una empresa familiar u otra empresa;
  • Controlar exactamente cómo el ejecutor dispone de bienes raíces familiares, evitando la discordia familiar en el proceso;
  • Obtener la tranquilidad de saber que las mascotas serán atendidas con cariño durante la discapacidad o después de la muerte. Esto generalmente implica un fideicomiso de cuidado de mascotas y el nombramiento de un cuidador, lo que evita que las mascotas vayan a refugios públicos;
  • Designar cómo se manejarán las cuentas digitales y en línea del testador, quién las controla y su disposición después de la muerte, evitando así las costosas disputas con los proveedores en línea;
  • Guardar y conservar las fotografías almacenadas digitalmente que existen en los teléfonos y las computadoras de una persona al momento de la muerte;
  • Designar un tutor para niño  
  • Establecer un fideicomiso en vida para evitar el proceso de sucesión público y, por lo tanto, también reducir las largas demoras y los honorarios y gastos innecesarios;
  • Evitar la discordia entre los hijastros y los herederos de sangre;
  • Aprovechar los beneficios fiscales, reduzca los impuestos y pague las facturas necesarias;
  • Controlar la disposición de propiedad personal, arte valioso, vehículos, reliquias familiares y otros artículos valiosos;
  • Desarrollar una relación continua con una abogada con experiencia en planificación patrimonial que conozca sus necesidades y cómo cumplir con sus objetivos establecidos.

De este modo, el proceso permite el control sobre los activos y el legado que se transfiere a la próxima generación. Se dice que la riqueza no es realmente riqueza si no puede transferirse a las generaciones futuras. La planificación ineficaz o la falta de planificación pueden derrotar ese resultado. La planificación patrimonial en Maryland y en otros lugares no solo se trata de dinero. Cuando se hace correctamente, también crea un legado, refleja los valores de una persona y evita la discordia familiar. Construir riqueza incluye protegerla, hacerla crecer y posicionarla legalmente para que sea transferida de manera eficiente a un cónyuge, hijos, nietos o una causa benéfica. La planificación patrimonial ofrece un arsenal de herramientas, que incluyen testamentos, fideicomisos de vida testamentarios y / o revocables, directivas anticipadas y poderes, a través de los cuales el proceso logra sus objetivos y le brinda tranquilidad.

La información de este artículo se ofrece solo con fines educativos y no constituye asesoramiento jurídico. Para obtener ayuda específica, consulte con un abogado autorizado en su jurisdicción.


Si usted es un milenio y necesita orientación con respecto a sus necesidades de planificación patrimonial, comuníquese con la abogada con experiencia en planificación patrimonial de Maryland Elsa W. Smith en las Oficinas Legales de Elsa W. Smith, LLC. Hay dos oficinas para servirle: Annapolis (410) 556-0077 y Laurel (301) 358-4340. También puede contactarnos a través de este sitio web.

 

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